Вы найдете их в любом случае. В ЛЮБОМ случае я сказал.-Накаго посмотрел на хранителей Сейрюу так, что у тех по спине пробежали мурашки. Итак, Сой и Аситаре ищут Хотохори и Нурико, а остальные - марш за сузакусейши. Поняли?
Ответа ему ждать не пришлось, хранители поспешили убраться с глаз долой от разгневанного сёгуна.

-Остановимся здесь,-предложил Тамахоме, указывая на небольшую таверну.
-Где угодно, я ужасно устала, пробормотала Миака зевая.
-Ну чего стоим-то тогда! -опомнился Тасуки, так и будем тут торчать?!
-Вот уж не думал, что они опять нас обнаружат, - подумал Хотохори уворачиваясь от молний Сой. Пара взмахов мечом и молнии вернулись к создателю. Сой вовремя отклонилась, а вот дерево рядом тут же заполыхало.
-Бежим, крикнул Нурико, видя, как из рук сейрюусейши материализуется новый разряд. Впереди мелькали ветки и не было ничего куда, можно было бы спрятаться от вездесущей Сой, картину довершал мчащийся позади двух хранителей Аситаре.
--Великолепно--думал про себя Хотохори. Мы одни в незнакомом лесу, а за нами несется эта бешеная "собачка" и её не менее сумасшедшая хозяйка, бьющая током.
Вдруг впереди мелькнуло отверстие пещеры. Схватив Нурико за руку Хотохори потащил его за собой.
-Спрячемся пока здесь, - шепнул он обалдевшему парню.
Тот смог только кивнуть и поплотнее вжался в каменную стену пещеры.
Возле входа послышались шаги.
-Думали я не найду вас? Молодец, Аситаре, молодец. Ничтожные хранители, такие же ничтожные, как ваш Судзаку.
Нурико хотел возмутиться, но Хотохори во время зажал ему рот рукой, призывая молчать.
-Я не буду тратить на вас свою драгоценную силу, я просто сразу убью вас. Лорд Накаго будет доволен.
-Нет! Подожди!-Нурико вырвался из пещеры. Оставь его в покое, давай лучше сразимся с тобой-один на один.
-Ой, как трогательно,засмеялась Сой. Извини, у меня нет времени на тебя…Хотя…её лицо приобрело задумчивое выражение… я могу кое-что сделать для тебя..раз уж ты его так любишь. Вы умрёте вместе!
В руках хранительницы появились извивающиеся тонкие молнии.
-Нурико!-выкрикнул Хотохори, пытаясь затащить его обратно в пещеру.
Сой расхохоталась и бросила молнии на каменный свод пещеры. Серый потолок тут же пошел мелкими трещинами, начали откалываться небольшие камешки . Нурико обернулся и увидел. Как один из "камешков" довольно большой и острый откалывается и летит прямо в Хотохори. В мгновение ока хранитель сбил императора с ног и тут же распластался на каменном полу сам.
-Спокойной ночи,-послышался язвительный смех Сой и вход в пещеру закрыл большой валун.
-Нурико! Нурико!- Хотохори перевернул парня на спину. Веки были плотно сжаты, губы побелели а по голове расползалось алое пятно. Рядом валялся окровавленный обломок.
-Рюуен,-он дотронулся до щеки хранителя. Зачем?
Сознание подсказывала, что если ничего не предпринять, кровотечение может только усилиться, а допустить этого он ни в коем случае не мог. Сердце сжало холодными клешнями.
Император осмотрел пещеру. В стене темнело широкое отверстие. Подхватив бессознательного парня на руки, он прошел внутрь. Эта ниша была гораздо шире предыдущей. И из него вело ещё отверстие. Хотохори решил, что продвигаться дальше сейчас не стоит, учитывая состояние Нурико. Бережно опустив его на пол, он снял накидку-плащ, оставшись в свободной рубашке и штанах. Подложил свернутую накидку под голову парня и наклонился к самой груди раненого. Пульс был, слабый, прерывистый, но был. "Жив!"-радостно ёкнуло сердце. Слава Сузаку ,жив! По стене стекала небольшая струйка воды, уходя в соседний проход. Оторвав ворот плаща, Хотохори смочил в воде небольшую тряпочку и приложил ко лбу Нурико. Осмотрел голову парня. -Хм…он расплел сиреневую, кажущуюся в полумраке темно-фиолетовой косу и осмотрел рану. Тонкая красная линия проходила от затылка к левому виску, волосы покрывала запекшаяся кровь. Той же тряпочкой, он отмыл шелковистые волосы от крови и улыбнулся. Эх, Нурико… знал бы ты…, никто ведь не знает, никто.
Парень слабо застонал и приоткрыл глаза. Потолок кружился, перед глазами стояла серая пелена и жутко болела голова..да что болела, просто раскалывалась! Вдруг из сплошного серого пятна он увидел склонившегося над ним Императора.
-Ты очнулся, наконец-то, а то уже начал всерьёз беспокоиться. Напугал же ты меня.
На лице Нурико отразилось изумление "Беспокоился..за меня.."
-Как ты себя чувствуешь?
-Голова расклывается, -Нурико поморщился и попытался сесть.
-Лежи, тебе может стать хуже,-мягко сказал Хотохори. Нурико отметил, что в его голосе не было ни капли приказа, только волнение.
-Холодно, - поежился Нурико.
-Тебе надо поспать, восстанавливай силы.
"Да, конечно.., о чем я думал..это же просто забота хранителя о хранителе… о боевом товарище.." Но совершенно неожиданно Хотохори опустился на пол рядом с ним и притянул его к себе.
-Спи, так теплее.
Нурико вздохнул и положил голову на плечо Императора. Он сам не мог поверить в происходящее. Это сон, твердил он себе, просто жестокий сон…сон…Голова тяжелела и скоро он погрузился в тяжелый сон.
-Сестренка, сестренка! Маленький мальчик бежал по широкому лугу.
-Брат? Что ты здесь делаешь?
-Пришел к тебе.
-Зачем? Девушка с прекрасными сиреневыми волосами с укором и нежностью одновременно посмотрела на мальчика. Тебе здесь не место, возвращайся. Возвращайся в свой мир.
-Но я хочу остаться с тобой. Мы всегда были вместе, не так ли? Так почему сейчас ты прогоняешь меня.
-У тебя иная судьба, ты не можешь остаться со мной.
-Но зачем мне возвращаться. Там,в моем мире, никому не нужен…
-Почему ты так считаешь?-удивилась девушка.
-Потому что никому нет дела до меня. Император любит Миаку…
Девушка звонко рассмеялась,.-Ты вправду так считаешь? Возвращайся.
Её фигура начала медленно растворяться в воздухе.
Нет, Корин, не исчезай! Прошу тебя, Корин, только не сейчас Корин!.
Нурико проснулся. Что это за место? Где я? И тут же на него нахлынули воспоминания: Сой, Аситаре…молнии…пещера... осколок, летящий в Хотохори...резкая боль в голове…Хотохори…он резко вскочил…
Темнота пещеры стала более густой, чутьё подсказывало Нурико, что по ту сторону пещеры уже глубокая ночь. Где-то чуть слышно журчала вода. "Интересно, а выход тут есть?" подумал хранитель. Голова по- прежнему кружилась, то и дело, вспыхивая яркими пятнами перед глазами. Рядом спал Хотохори. Странно было видеть его вот так незащищенного, с рассыпавшимися по каменистому полу волосами …он наверное не привык спать на таком жестком полу… стоп, а почему он вообще спит здесь…Что там говорила Корин?
Пятна перед глазами слились в сплошное пятно и Нурико опустился на прежнее место…это было так тепло…рождало странное чувство защищенности.
Темная ночь сменилась серым утром. Хотохори смог наконец-то осмотреть пещеру. Небольшая ниша переходила в более широкую, из которой был ещё один проход. Как было заметно, ниши плавно перетекали друг в друга, образуя извилистую цепь коридоров.По полу журчал небольшой ручеек, уходя в глубь пещеры по коридорам. В самой пещере было не очень темно, по крайней мере не так, как накануне. Глаза немного привыкли и теперь уже было достаточно хорошо видно. Нурико спал положив руку под голову и немного подрагивая от холода.
"А он и впрямь ведь похож на девушку"-подумал Император. "Ловко же ты столько притворялся…"
"Девушка" пошевелился и приоткрыл глаза.
-Утро?
-Утро. Есть хочешь?
Нурико слабо улыбнулся.-Не откажусь.
Достав из подпространственного кармана немного еды, Хотохори протянул парню.
Нас• завалило. Мы в какой-то пещере, которая состоит из коридоров. Я не знаю, на сколько они тянутся и сколько мы можем здесь пробыть.., поэтому еду будем экономить.
Но я могу разобрать завал…•
Нет. Ты слишком слаб.Даже не• пытайся.
Я должен попробовать.•
Ты ничего не должен. Мы попробуем идти• дальше-по пещере.так гораздо безопаснее, чем постоянно натыкться на сейрюучсейши. Насколько я понял пещера как раз идёт в нужную нам сторону. Мы можем прийти позже, зато живы останемся.
Нурико молча кивнул.
-Мы пойдем, как только тебе станет лучше.
-Хорошо…. Я видел Корин… во сне.
-Сестру?
-Да. Она сказала, чтобы я возвращался.
-Правильно сказала.
Нурико усмехнулся.-Да, только что толку…
-Ну-ну.., что за вид. Ты жив и это главное. Хотохори взял Нурико за плечи.
-Ты правда так считаешь?-парень поднял лицо.
-Конечно. И..я забыл поблагодарить тебя.Спасибо.
-Да ладно.Пустяки.
-Ничего себе пустяки.-Знаешь что?
-А?
-Человеческая жизнь-не пустяк. Ещё раз спасибо.Хотохори наклонился и легко коснулся губами губ Нурико.
-Хотохори-сама…-Нурико потрясённо взглянул на Императора.
-Да, ты прав,-улыбнулся хранитель,он взял лицо Нурико в ладони, и поцеловал его ещё раз долгим настоящим поцелуем. От неожиданности, все мысли в голове парня смешались. Он даже представить себе не мог подобного.., нет, конечно же представлял…, но чтобы так вот…Он просто отдался во власть собственных чувств, ухватившись для поддержки за руки Хотохори, державшие его.
-Но…, Хотохори-сама, я..я думал вы любите Миаку… пробормотал Нурико глядя в пол.
-А я и люблю Миаку, улыбнулся Император, как сестру.
-Сестру?- Нурико непонимающе посмотрел на парня.
-Да, младшую сестру.
-А.., как же…, он запнулся.
-Ну надо же было как-то заставить Тамахоме ревновать.
-Так вы…
-Да, нам надо серьёзно поговорить, Рюуэн. Для начала, не мог бы ты оказать мне одну услугу? Не нужно обращаться ко мне, как к господину. В конце концов, ты ведь тоже принц.
-Но это не почтительно. Вы император.
-И давай перейдём на "ты", мы не на приеме.
-Как скажете,…скажешь ,- Нурико улыбнулся.
-Так вот, между мной и Миакой ничего нет и никогда не было. Тем не менее, я люблю одного человека.Поэтому…
-О нет, я ничего не скажу ему. Если ты это имеешь ввиду,-хранитель немного покраснел.
-Глупый, это ты. Я тебя люблю.
-М-меня? - Нурико помотал головой. Я ничего не понимаю. Ты же всегда отталкивал меня, не обращал внимания. В голове был полный сумбур, разум отказывался воспринимать всё сказанное. Ему только что признался в любви сам император, Хотохори. Нет, скорее всего я сплю. Жестокий сон. Корин, это ты так подшутила надо мной? Ушипните меня…А вдруг, вдруг, он сказал это просто чтобы подбодрить меня?
-Нурико…
-А.., нет ничего. Ты, ты правда меня любишь?
-Да. Император обнял вздрагивающую фигурку.
-А почему раньше не сказал? Почему? Я ведь давно тебя люблю… Давно.
-А ты знаешь, что у стен есть уши? Кто-то всегда что-нибудь услышит. Я согласен, слуги могли бы держать это в тайне. Но человек не контролирует себя, когда слишком много выпьет. И скоро весь Конан знал бы, что Император любит мужчину. Империи нужен будет наследник, и те, кто заинтересован в этом, не посчитались бы с моим мнением и устранили причину. Тебя. Кроме того, у меня есть братья, фактические правители Конана, на случай моей гибели. Ладно, ты должен отдохнуть. Когда я увидел, что с тобой произошло…, впрочем, ты наверное понимаешь меня.
-Понимаю.
-Вот и хорошо. Можешь ещё вздремнуть, если хочешь. Я пока посмотрю, что там дальше в пещерах.
-Ладно. Нурико провалился в тягучий, без сновидений сон. Слишком много произошло за последние два дня…Слишком…

-Странно, почему их нет до сих пор? - обратилась Миака к хранителям.
-Ну, может решили пойти другим путём? - предположил Тасуки.
-Другой путь, но да? Мы о таком не договаривались.
-В любом случае встретимся у северных гор. Ничего с ними не случится ,- уверил всех Тамахоме.
-Думаешь?
-Уверен.

Впереди пещера разветвлялась на несколько коридоров. Один через несколько шагов заканчивался тупиком, другой же сливался с первым, тем самым образуя единый, который по прошествии нескольких шагов образовывал целую галерею коридоров. "Одному здесь сейчас идти глупо, тем более, что зашел я уже достаточно далеко", подумал Хотохори. По полу центрального тонко блестел небольшой лентой ручеек. "Стало быть он и ведёт к выходу . Надо возвращаться. Нурико уже наверное отдохнул"…
Нурико спал свернувшись калачиком и положив руки под щеку. Хотохори присел рядом, любуясь на такое безмятежное выражение лица. Нурико мог быть разным: смешным, упрямым, строгим (хотя редко), любым, но в нём всегда ощущалась скрытая сила, целеустремлённость…А вот сейчас… такой хрупкий и бесконечно родной…
"А ну, он ведь всё уже знает"-откинул Император все свои представления о морали и нравственности.
Хотохори наклонился и поцеловал его в приоткрытые губы. Нурико отозвался нежным поцелуем, запуская руки в тяжелые каштановые пряди. Голова кружилась от нехватки воздуха. Нурико откинул голову, позволяя губам Хотохори исследовать его шею, тонкие косточки ключиц, плечи…
"Я не верю, не верю, не верю…" стучала в голове мысль, но скоро и она растворилась в затопившем сознание желании, поглотившем разум, и оставив только чувства, которыми и жили сейчас их тела.
Чувства.., чувства везде…В мягких касаниях и тяжких всхлипах, в блеске помутневших глаз, стуке сердец- слившихся в единый ритм, в чуть еле слышных вскриках и шепоте…чувства.

Нарисуй мои чувства мелом
На асфальте стучащего сердца
Мы-абстракция во Вселенной
И для нас не открыта дверца…
Нарисуй меня акварелью
В бледно-синих мутных разводах
Звуком, может быть даже трелью,
Отзовись в поднебесных сводах…

-Где вы так долго были?-Миака радостно прыгала вокруг Хотохори и Нурико. Мы о вас так беспокоились.
-В самом деле, неочем было волноваться, в привычной манере отозвался Нурико. На нас немного напали сейрюусейши, но мы от них улизнули.
-Немного? - возмутился Хотохори! Да ты еле жив остался!
-Правда?
-Так, немного поцарапало.
-А что всё -таки между вами произошло, но да?

На сузакусейши появились большие стекающие капли.